海军舰船在很长一段时期内的主要武器是舰炮，在工业革命之前舰艇的防御就是指防御炮弹，最常用的办法是利用装甲防护舰船的重要部位。而对于不受弹丸威胁的水线以下则不设防。

　　水中兵器就是专门为对付舰艇这一弱点而诞生的，即鱼雷和水雷，它们对船体的破坏机理与弹丸命中是不同的。炮弹在空中高速飞行命中目标，以贯穿敌舰装甲。破坏其结构为主要目的。与此相对，鱼雷、水雷则是通过爆炸力破坏水线下的船体。其爆炸力取决于装药量，它比弹丸的装药高出一个数量级。加之水压等影响，水下爆炸造成的结构破坏机理更为复杂。

　　

　　水下防护发展简史

　　
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